津市市位于湖南省西北部，澧水下游，湘鄂两省交界处，地处巴陵名胜岳阳楼与国家森林公园张家界之间的中心点，素有“湘北明珠”之美誉。市境总面积564平方公里，人口25万，聚居着土家、苗、回、侗、瑶等12个少数民族。辖3镇6乡118个村，4个街道办事处58个居委会和涔澹农场。
津市有着悠久的历史文化。远在30万年前，这里就有人类生息繁衍，进而长期定居下来，在这里留下了大量的古猿人遗址、旧石器时代遗址、新石器时代遗址和皂市下层文化、大溪文化、屈家岭文化、龙山文化。现出土了1.4万多件珍贵的历史文物，其中有新旧石器时代的各类石器，有从远古时代到清代的各种陶器、青铜器、铁器、兵器和大量历朝历代的钱币及波斯金币等，特别是出土了全国少有的金鼎、鼎盖、仿花觚、铜伎俑，被列为国宝。津市新洲是秦时千里寻夫的孟姜女的家乡，如今这里尚有孟姜垸、姜女祠、望夫台、镜石、绣竹等有关孟姜女的遗址、遗迹。新洲还是东晋孝武帝时吏部尚书车胤的故里，其“囊萤夜读”的动人故事一直为古今教科书所载，车公祠、囊萤台、萤台书院、车胤墓等遗址至今犹存，每年吸引不少海内外游客前来观光游览。
津市古为荆楚之地，正值澧水九条干支流汇合处，凭借优越的水运条件，过往舟筏商旅在此“傍津设市，贸易互利”，津市由此得名。明嘉靖年间，津市已形成“千户之聚”的港口集市。清咸丰、同治年间，则“舳舻蚁集，商贾云臻，连阁千重，炊烟万户”，与湘潭、衡阳、益阳、常德、洪江并称为“湘省商人营业辐辏之区”。形成了初具规模的水运枢纽、流通商埠的城市格局，奠定了津市在澧水流域经济活动中的中心地位。1949年7月23日津市和平解放，8月5日建立省辖市，1958年改为地辖市，以后数度易制，1963年撤市改镇，1979年12月恢复地辖市制，1988年2月改为省辖市建制。
津市属武陵山余脉向洞庭湖盆地过渡的地带，且处在富庶的澧水流域山区和肥沃的洞庭湖滨的结合点上，丘陵、平原兼而有之，从而构成了优越的自然资源环境。地形以澧水为天然分界线，西南岸为山岗丘陵，东北岸为江汉平原边地，整个地势由西南向东北倾斜，地表升降明显，因属大陆性中亚热带季风湿润气候，阳光充足，雨热同步，四季分明，雨量充沛，热量丰富，良好的气象条件，既可保证粮、棉、油、麻等多种需水作物和亚热带经济林木的生长，又对发展工业、繁荣市场、兴办旅游业极为有利。水资源非常丰富。津市东濒洞庭，南临沅水，西北有道、涔、澹三水回绕，澧水干流横贯全境，南郊有11条溪河注入湖面广达4000公顷的西湖和毛里湖，与21个大小湖泊，95处水库，3038口水塘，构成稠密的水网。还有储量丰富的地下水。这些为津市经济、社会、科技、城建发展奠定了重要基础条件。土地资源潜力很大。植物资源有240多种，其中树木180多种，中医药植物60多种；用材林以马尾松、樟、栗、柏、黄檀为主；经济林主要有油茶、油桐、乌桕、枣、桑、板栗、杨梅、柑桔、梨、桃、李、茶叶等。造纸原料——芦苇更是特别丰富。畜禽资源繁多，滨湖水牛、中国黑白花奶牛、杂交白猪、湘黄鸡、来航鸡、滨湖麻鸭等优良品种在全国久享盛名。水产资源有鱼类109种，特别是鳖、龟、鳝、虾、蟹和珍珠贝、银鱼、湘莲驰名国内外。矿产资源除盐、芒硝外，还有储量丰富的高品位的石煤、白云岩、石灰石、膨润土、陶土和优质矿泉水。
津市经济以工业为主体。经过40多年的建设和发展，已形成采盐、食品、纺织、服装、制革、造纸、化学原料及化学制品、橡胶制品、塑料制品、建材、金属制品、机械、交通运输、设备制造、电器机械及器材制造、电子及通讯设备制造、仪器仪表及文化办公机械制造、电力等门类齐全、具有相当规模的新兴工业体系，食品、纺织、轻工、化工和机电工业构成了津市工业的五大支柱。
津市素称“棉花窝，鱼米乡”，盛产粮、棉、油料和其他经济作物。近几年来，郊区农村坚持按照服务城市，富裕农民，发展城郊型农业的思路，不断调整农业结构，使多种经营面积增大，品种增多，产量增长，农民增收，乡镇企业增速超常，农村二、三产业发展快。粮、棉、油、水产、水果、蚕桑、蔬菜、藠头等10大商品生产基地已形成一定规模，并已列入湖南洞庭湖区商品粮基地之一，全省十大蚕桑基地之一，全省最大的藠头出口基地，澧水流域和湘鄂边区最大的蔬菜生产基地，西湖渔场大面积溪水养鱼科研项目列入了全国科技星火计划。
津市历来就是澧水流域和湘鄂边界的重要商埠，城乡市场繁荣，内外贸易活跃。随着对外开放的不断拓展，市场建设的不断完善，商业流通进一步得到了发展。对外经济贸易十分活跃，已有白厂丝、丝织品、绢丝、麻纱、服装、蚊香、猪鬃、油漆刷、皮革制品、水杨醛、味精、微电机、夯土机等70多种工业产品行销亚、非、欧、美的40多个国家和地区。工业产品出口占了出口总额的80％。农副土特产品出口主要有大米、蛋品、藠头、凤尾菜、湘莲等。全市人均出口创汇居全省前列。近几年还先后开辟了中俄、中越边境贸易。
津市基础设施建设日趋完善，有着对外开放的良好条件。1986年，经国务院批准为对外开放城市。交通便捷通达，水路、公路、铁路联成网络。邮电通讯已进入现代化，程控电话可直拨全国和世界各地。并开办了无线寻呼、移动电话、磁卡电话、传真等。城市供水、供气、供热、供电、污染处理设施齐全，为进一步改善投资环境，发展对外开放奠定了良好基础。随着基础设施的不断改善，津市的对外开放必将迈出更大的步伐。
津市在注重经济建设的同时，也着力抓好精神文明建设。教育、文化、卫生、体育同步发展，建有影剧院、文化馆、图书馆、广播电台、电视台、有线电视台、中波实验台等。近几年来，先后荣获“全省计划生育先进市”、“全省扫盲先进市”等称号，还有一批文艺作品在全国、全省获奖。